經文戴天覆地人為貴，順則吉兮凶則悖。
白話翻譯人頂著天、踩著地，在萬物之中最尊貴；八字裡的五行氣勢如果順暢相生就是吉，如果互相衝突違背就是凶。
原注萬物莫不得五行而戴天履地，惟人得五行之全，故為貴。其有吉凶之不一者，以其得於五行之順與悖也。
白話翻譯原註說：世間萬物沒有哪一個不是靠五行之氣才能頂天立地活著，但只有人能得到最周全、最靈秀的五行之氣，所以在萬物裡最高貴。人生命運之所以有各種不同的吉凶，就是因為每個人八字裡的五行之氣，有的順暢相生，有的衝突違背。
任氏曰人居覆載之中，戴天履地，八字貴乎天干地支順而不悖也。順者接續相生，悖者反克為害，故吉凶判然。如天干氣弱，地支生之，地支神衰，天干輔之，皆為有情而順則吉；如天干衰弱，地支抑之，地支氣弱，天干克之，皆為無情而悖則凶也。假如干是木，畏金之克，地支有亥子生之；支無亥子，天干有壬癸以化之；干無壬癸，地支有寅卯以通根；支無寅卯，天干有丙丁以制之，木有生機，吉可知矣。若天干無壬癸，而反透之以戊己；支無亥子寅卯，而反加之以辰戌丑未申酉，黨助庚辛之金，木無生理，凶可知矣。餘可類推。
白話翻譯任氏說：人活在天地之間，頂天立地，八字最可貴的地方，就在於天干和地支之間氣勢順暢、不互相違背。所謂「順」，就是五行能接連相生；所謂「悖」，就是五行互相反克、造成傷害，所以吉凶分得很清楚。舉例來說：天干氣勢弱，地支來生扶它；或者地支的五行弱，天干來輔助它，這都算「有情」，氣勢順所以吉。反過來，天干本來就弱，地支卻去壓制它；或者地支本來就弱，天干卻去克它，這都算「無情」，氣勢悖所以凶。 再舉個例子：天干屬木，怕被金克。這時候如果地支有亥水或子水來生木（金生水、水再生木）；或者地支沒有亥子水，但天干透出壬水或癸水來化掉金氣；或者天干沒有壬癸水，但地支有寅木或卯木，讓木在地支有根、力量站得住（通根得地）；或者地支沒有寅卯木，但天干有丙火或丁火來克庚辛金（火克金來護木）。這樣一來，木就有了生機，吉是明擺著的。反過來，天干沒有壬癸水來化解，反而透出戊己土去生金；地支也沒有亥、子、寅、卯來幫忙，反而碰上辰、戌、丑、未、申、酉，全都結黨去助長庚辛金的氣勢，那木就徹底沒了生路，凶也是明擺著的。其餘的五行都可以照這樣類推。
任氏曰凡物莫不得五行，戴天履地，即羽毛鱗介，亦各得五行專氣而生，如羽蟲屬火，毛屬木，鱗屬金，介屬水。惟人屬土，土居中央，乃木火金水中氣所成，獨是五行之全，為貴。是以人之八字，最宜四柱流通，五行生化；大忌四柱缺陷，五行偏枯。謬書妄言四戊午者，是聖帝之造，四癸亥者，是張桓侯之造，究其理皆後人訛傳。
白話翻譯世間萬物沒有哪一個不是靠五行之氣才能頂天立地活著，就連鳥類（羽）、獸類（毛）、魚類（鱗）、有甲殼的貝類（介），也都是各自得到五行裡某一種專一之氣才化生出來的。比方說：有羽毛的鳥屬火，有毛的獸屬木，有鱗的魚屬金，有甲殼的貝介屬水。只有人在五行裡屬土，土居中央，是木、火、金、水四種中氣交融匯聚而成的，唯獨具備了最周全的五行之氣，所以最尊貴。 所以，人的八字最理想的情況，就是四柱氣勢流通、五行之間能互相生助轉化；最忌諱四柱有缺陷，害得五行氣勢偏枯。坊間有些荒謬的命書亂講，說「四個戊午」是關聖帝君（關羽）的八字，「四個癸亥」是張桓侯（張飛）的八字，仔細追究它的道理，這些全都是後人以訛傳訛的說法。
任氏曰余行道以來，推過四戊午、四丁未、四癸亥、四乙酉、四辛卯、四庚辰、四甲戌者甚多，皆作偏枯論，無不應驗。同邑史姓者有四壬寅者，寅中火土長生，食神祿旺，尚有生化之情，而妻財子祿，不能全美，只因寅中火土之氣，無從引出，以致幼遭孤苦，中受飢寒；至三旬外，運轉南方，引出寅中火氣，得際遇，經營發財；後竟無子，家業分奪一空。可知仍作偏枯論也。由此觀之，命貴中和，偏枯終於有損；理求平正，奇異不足為憑。
白話翻譯我（任鐵樵）自從替人算命以來，親自推算過四戊午、四丁未、四癸亥、四乙酉、四辛卯、四庚辰、四甲戌這類「四柱一個樣」的八字非常多，這些全都要當作「五行偏枯」來論斷，而且現實裡沒有一個不應驗那份困頓的。我同鄉有位姓史的人，八字是「四個壬寅」，寅木裡藏著丙火和戊土的長生之氣，又是壬水食神祿旺的地方，四柱看起來好像還有一點生發轉化的生機。可是他這一生的妻子、財產、子嗣、官祿卻沒辦法樣樣都好。就因為寅木裡藏的火、土之氣深藏不露，命局裡沒有天干把它引出來，害得他小時候孤苦，中年挨餓受凍。一直到三十多歲以後，大運走進南方火地，把地支寅木裡的火氣引了出來，這才碰上機遇，靠做生意發了財。可惜他最後還是沒有子嗣，老了以後家產被親屬瓜分一空。由此可知，這種八字還是要歸到偏枯之命。從這個例子來看，八字最可貴的是「中和」，太偏枯的命終究會有損傷；研究命理應該追求平實正統的道理，那些奇特怪異的格局，根本不能拿來當憑據。